県外の人や熊本に来たことがない人からよく聞かれる質問の代表格が「熊本ってどんなとこ？」だ。
改めてどんな所か？と考えると、なんとも一言では言い尽くせないのが熊本の特徴。それもそのはず！熊本県は山あり海あり盆地ありの何でもありの資源豊かな県なのだ！観光をするにしても、一回の旅行で熊本県全土を観て回るのは、おそらく不可能だろう。できたとしてもあまりオススメはできない。まずは、地域ごとにターゲットを決めて観光するのが、熊本を攻略する一番の方法だ。ということで、今回は熊本の地域ごとの区分をご紹介。
熊本を地域毎の区分に分けようとすると、以下の3種類の分け方がある。
１：行政的な区分
２：観光・生活的な区分
３：気候的な区分
どれも観光や生活には必要な区分だが、今回は観光に特に必要な2番の『観光・生活的な区分』をご紹介していこう。
観光・生活的な区分
観光や食べ歩きなどで回る時には、この区分を把握しておくと効率よく旅行できる。あまり欲張って1日で多くのエリアを観光したり食べ歩いたりするよりは、できれば1つのエリアに絞った方がより濃く楽しめるはず。なぜなら、熊本県は、かなり広いからだ。
熊本は全部で７つのエリアにわけられる。１つのエリアだけでも結構広く、見るべきものや体験すべきもの、食べておきたい名物グルメもたくさんあるので、一つ一つのエリアごとにじっくり味わいながら旅をしていくのが熊本マニアへの道。では、７つのエリアを見てみましょう。
1：熊本市エリア（タウンエリア）
・熊本市：1市
→中央区/東区/西区/南区/北区
熊本城：Photo from キロクマさん
中央区市街地の風景：Photo from キロクマさん
2：阿蘇エリア
・阿蘇地域：1市1郡3町3村
→阿蘇市/阿蘇郡(南小国町・小国町・産山村・高森町・西原村・南阿蘇村)
阿蘇の風景：Photo from キロクマさん
3：天草エリア
・天草地域：2市1郡1町
→上天草市/天草市/天草郡(苓北町)
天草の風景：Photo from キロクマさん
4：県北エリア
・玉名地域：2市1郡4町
→荒尾市/玉名市/玉名郡(玉東町・南関町・長洲町・和水町)
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玉名の花火大会：Photo from キロクマさん
・鹿本地域：1市
→山鹿市(旧鹿本郡であった熊本市植木町域が含まれることもある)
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八千代座：Photo from キロクマさん
・菊池地域：1市1郡3町(県央に含まれることもある)
→菊池市/合志市/菊池郡(大津町・菊陽町)
菊池渓谷：Photo from キロクマさん
5：県央エリア
・宇城地域：2市1郡1町
→宇土市/宇城市/下益城郡(美里町)(旧下益城郡であった熊本市富合町・城南町域が含まれることもある)
世界遺産 三角西港：Photo from キロクマさん
・上益城地域：1郡5町
→上益城郡(御船町・嘉島町・益城町・甲佐町・山都町)
国の重要文化的景観 通潤橋：Photo from キロクマさん
6：県南エリア
・八代地域：1市1郡1町
→八代市/八代郡(氷川町)
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茶畑：Photo from キロクマさん
・芦北地域：1市1郡2町
→水俣市/葦北郡(芦北町・津奈木町)
芦北の海岸：Photo from キロクマさん
7：人吉・球磨エリア
・球磨地域：1市1郡5町3村
→人吉市/球磨郡(錦町・多良木町・湯前町・水上村・相良村・五木村・山江村・球磨村・あさぎり町)
国宝 青井阿蘇神社：Photo from キロクマさん
補足情報：
熊本県内には14市9郡23町8村（計45市区町村）があって、あさぎり町・山都町・氷川町の3町が「ちょう」と呼ばれている以外は、町はすべてが「まち」と読み、村はすべて「むら」と読むそうだ。
今回は、ざざーっと大まかな観光区分をご紹介したが、各エリアの詳しいご紹介はおいおいしていく予定なので、お楽しみに。
