熊本の空港や県庁から熊本の中心市街地部に入っていく、まさに直前…2つの幹線道路がクロスする交差点→その付近が「水道町」。交通量も人通りも多く、周囲にそびえる建物も高層…。
県外などから、初めて熊本に来た人も、水道町に立てば「ここは間違いなく熊本のド真ん中」と実感・体感できる地点！ …そこが水道町。
水道町ってどんな場所？
水道町は熊本市中央区の…ほぼ中央部にあり、熊本におけるド真ん中と言える一帯です。
熊本市の70万人超とされる人口において、水道町の居住者は400人にも満たず（2000年の国勢調査による）、そう、ほぼビジネス街。
オフィスビルに加えて金融機関の支店も点在、商店や駐車場もいっぱい居並ぶわ。
水道町を象徴する交差点は南北に国道3号が貫き、東西を走る県道28号熊本高森線は通称「電車通り」と呼ばれます。
付近はバス路線が集中してて、朝晩の渋滞は…中心市街地の風物詩かもしれません苦笑。
水道町交差点から、路面電車も通る市街地方面へ道路を進んでいくと…熊本を代表する光景が目に飛び込んでくるわ。
水道町を見上げると、まず、ひたすら存在感を放つのが老舗デパートの鶴屋さん。
水道町を背にして、ずんずん進めば、熊本銘菓の大きな看板が出迎えてくれて、日航ホテルさんも顔を覗かせます。
…と歩くと、もう住所は水道町ではなくなるんだけど、熊本が誇る繁華街、上通商店街・下通商店街のどちらへも行けてしまう横断歩道と交わります。
そして、水道町交差点から賑わいを目指して歩くこと3分程度？ 「路面電車越しに熊本城が現れる」という…「熊本の街」としてポスターになりそうな場所に辿り着くわよー。
水道町の名称の由来は？
熊本城が見えてきたところで。ここが水道町と称されるようになった由来について！
答えはズバリ、熊本城をつくった人で…かつての熊本＝肥後の国を治めた御殿さま…加藤清正の指令にあります。
清正公が掘らせた水道町の「水道」、現存する白川から熊本城近くの坪井川まで続いていて、その水は農業用水としても、清正の屋敷（現在の花畑公園付近）の生活用水としても使用されていたとのことー。
その水道がＬ字型に曲がっていて、区画っぽいエリアになっていたことから…その辺り一帯が「水道町」と名付けられるようになったらしいわ。
そんな水道町という町名、全国的にも幾つかあるの。
東京（新宿）にもあるし、新潟には新潟市内にも、燕市にも長岡市にも。静岡にも存在するわ。
でも…一番古く、戦国時代に名付けられたのは熊本の水道町。つまり、熊本の水道町は「水道町の元祖」なのです！
水道町の「水道」はどこに？
町名の由来は…まー、想像の範囲よね笑。
じゃー、実際に、そのかつての「水道」は、どこからどこまでだったのかー…を、現在の場所に行ってみたワタシ。
まず、水道の出口（蛇口？笑）とされているのが、坪井川の厠橋付近。もう、熊本城のすぐ下ね。
そして、水を引くもとになった白川は…現在の小磧橋の辺りだったのでは？と言われる一方で、三宮神社の近くだったのでは？と記す文献もあり…結論、諸説あり！（歴史モノにはよくある話？）
諸説はあるものの…おおよその「水道」のスタート～ゴールは、なかなかの距離。でも、「築城の名手」とされた清正公からすれば…お城をつくるより、水道を掘るほうが容易い工事だったのかしらー。
水道町についてのまとめ
通勤時間帯の朝と夕方は「激混み！」の水道町交差点。その渋滞の中に潜むトラップが…全国的にも珍しい、4車線のうち一番左は原付・バス専用右折車線という！
つまり、県道28号線を空港、県庁方面から進んできたとき、水道町交差点で「左折したい」と思っていても、一番左の車線に寄ってたら…「左折できない」という緊急事態に！苦笑
県外などから、初めて熊本に来た人は、注意してくださいー。
