和菓子の町川尻の和菓子職人グループ「開懐世利六菓匠」をご存じですか？

歴史を感じられる町並みの熊本市南区川尻

熊本駅から電車で約7分に位置する川尻は、今でも刃物や桶づくり、染物など伝統工芸が盛んで、国指定の史跡、西南戦争ゆかりの地もあるなど、歴史や文化、工芸などを肌で感じることができる場所です。

また歴史のある白壁の造り酒屋や、老舗の割烹やお蕎麦屋さんなど魅力のある食事処、開懐世利六菓匠（かわせりろっかしょう）という名前で知られる和菓子屋さんもあります。

熊本市南区川尻では、『開懐世利六菓匠(かわせりろっかしょう)』という和菓子職人グループを作り、6軒の老舗和菓子職人が手を取り合って和菓子で町おこしをしています。

開懐世利（かわせり）とは、中国・明の時代の地理書に書かれていた川尻の古名です。

開懐世利六菓匠（かわせりろっかしょう）は、古くから伝わる菓子作りの技術や素晴らしさを伝え、歴史と伝統のある川尻の町づくりにつなげていくために、平成2年（1990年）から和菓子と町おこしを結びつけた活動をされています。

地域の小・中学生たちに向けた和菓子作り教室や、「工芸菓子」の展示や実演販売、また全国菓子博覧会の招致などの和菓子を通して行う町おこし活動が評価され、2014年にサントリー地域文化賞を受賞しました。

開懐世利六菓匠（かわせりろっかしょう）のメンバーは、北川和喜さん（天明堂）、石原洋次郎さん（菓舗いしはら）、立山学さん（立山菓舗）、片岡圭助さん（菓舗梅園）、中西弘一さん（菓舗かずさ屋）、岩本昭男さん（岩本菓舗）の6名です。

最年少の中西弘一さん（菓舗かずさ屋）と、最年長の北川和喜さん（天明堂）の年齢はなんと26歳差。幅広い年齢層の職人たちが手を取り合い、町おこしに奮闘されています。